Khi Hoàng tử Stanislaus của xứ Balkan yêu cầu có một cô dâu của Anh quốc, Nữ hoàng Victoria đã quyết định chọn tiểu thư Lavina gửi cho hắn. Gia đình nàng có quan hệ họ hàng xa với hoàng tộc.
Quyết tâm chống lại định mệnh này, Lavina đành tìm tới cầu xin lòng thương xót của Hầu tước Elswick, một người đàn ông cục cằn. Anh ta đã hoàn toàn quay lưng lại với thế giới xung quanh sau khi bị người yêu phụ bạc. Thật đáng kinh ngạc, anh ta lại đồng ý giúp đỡ nàng bằng cách tổ chức cuộc hôn ước giả mạo cùng nàng. Hai cha con cùng anh ta tới thăm một người họ hàng của gia đình nàng đang sinh sống ở Xcốt-len.
Trên miền cao nguyên bao la ấy, Lavina bắt đầu hiểu hơn về vị Hầu tước và bị anh ta cuốn hút lúc nào không hay. Phía sau cách cư xử thô lỗ kia, anh ta có một trái tim - một trái tim mà nàng có thể chinh phục được.
Nhưng gần đó là căn biệt thự chốn thôn quê của Nữ hoàng, vùng Balmoral, và khi Nữ hoàng đáng kính xuất hiện cùng Hoàng tử Stanislaus, họ biết rằng vẫn còn một cuộc chiến nữa.
Rồi cũng chính tại nơi đây Lavina đã dần khám phá ra một bí mật kinh hoàng - những lý do thực sự khiến Hầu tước đồng ý giúp nàng. Và bí mật đó là nguy cơ tách rời nàng khỏi người đàn ông nàng yêu.
Cuốn tiểu thuyết lãng mạn này sẽ kể lại hành trình nàng Lavina tìm ra sự thật gần như đáng giá bằng cả cuộc đời của người đàn ông ấy.